Шел 1943-й. На Западе нашей большой страны громыхали кровопролитные бои. А здесь, в Сибири, в глубоком тылу женщины и дети работали за себя и за ушедших на фронт отцов, мужей и сыновей. Катюше был двадцать первый год. Как самой ответственной, ей на колхозной ферме доверили выхаживать новорожденных телят. И Катюша, казалось, не покидала телятник ни на минуту. Вот и подружка ее, Ленка с важной новостью прямиком отправилась туда.
— Кать, а Кать! Там Ванька на побывку пришел, тебя зовет!
— Угу. Закончу дела, переоденусь и приду, — ответила Катя.
Ваня был ее одноклассником. Про таких как он говорили «первый парень на деревне». Грамотный, бойкий, не расстающийся с гармонью, он был хорошим другом для многих. Вскоре после начала войны ему исполнилось восемнадцать, и его призвали в армию. Полгода в танковом училище, а затем на фронт. И вот спустя два года он снова дома. Катя обрадовалась – Иван был ей симпатичен. С ней он всегда был приветлив, но ни взглядом, ни словом не говорил о большем. Даже перед его уходом в армию они толком не попрощались.
— Кать, ну там уже стол накрыт, все только тебя ждут, — это Ленка прибежала снова.
— Ну так пусть без меня начинают…
— Так Ваня же женится! – не унималась Ленка.
— Женится? На ком? – удивилась Катя.
— На тебе.
Иван встречал Катюшу на крыльце своего дома.
— Ваня, ты чего удумал?!
— Катюша, ну ты же не хочешь меня опозорить. Все гости уже собрались. И мама твоя здесь.
Так нежданно-негаданно Катюша стала молодой женой. Ни свадебного платья, ни обручальных колец, да что там говорить, из угощений-то на столе были квашеная капуста да редька с квасом. Наутро молодожены отправились в соседний поселок и оформили брак в сельсовете.
Дни побывки быстро подходили к концу. Рана, из-за которой Ваня попал в госпиталь, а затем, благодаря врачу-землячнице и в этот небольшой отпуск, заживала. И Ваня снова отправился на войну.
В первое время письма-треугольники приходили регулярно. А незадолго до Победы связь оборвалась. Катюша продолжала писать, но ответа не получала. Минул май 1945-го, прошло лето, в Сибирь пришли десятки, сотни эшелонов с солдатами. А Вани все не было. Впрочем, не было и похоронки, и Катюша жила надеждой. В трудах и заботах прошел 1946-ой. К Кате настойчиво сватался местный агроном. «Да нет уже твоего Ивана давно», — говорил он. «Замужем я и муж мой жив», — была непреклонна Катя.
Пришла новая весна. Её Катя встречала уже в Новокузнецке – по комсомольской путевке она отправилась строить металлургический завод. Здесь то, проехав мимо родной деревни, мимо матери и младшего брата, и нашел ее Ваня. Оказалось, что после Победы их часть прошла еще пол-Европы, освобождая от фашистов Венгрию, Чехословакию, Югославию. А писать письма родным бойцам не разрешали. Вся грудь Ивана была увешана медалями и орденами. Больше серьезных ранений у него не было. А благодаря тому отпуску в 1943-м он остался жив: его часть как раз в это время воевала на Курской дуге, погибли практически все Ванины однополчане. Ваня и Катя снова поженились – в годы войны сгорел сельсовет, свидетельство о браке оказалось утрачено. Через год у них родился Володя, еще через год – Галинка, а затем Людочка. Однажды, на застолье Ваня похвастался друзьям, как немцы, у которых он жил на постое, желали видеть его своим зятем, и как ухаживала за ним одна официантка в германском кафе. Катя только посмеялась: «Мимо матери проехал – ко мне летел, два раза на мне женился. Никого ведь лучше своей Кати не нашел!». Они прожили вместе 35 лет.
В 1982-ом Ивана Павловича Мищенко не стало. Екатерина Федоровна пережила его на восемь лет. Их история любви и верности стала главным наследством, которое они передали своим трем детям и пяти внукам, среди которых и автор этих строк. А песня про Катюшу была у дедушки любимой, ее он исполнял на каждой семейной встрече. Ведь последние четверостишия были написаны будто про них с бабушкой:
«Ой ты, песня, песенка девичья,
Ты лети за ясным солнцем вслед
И бойцу на дальний пограничный
От Катюши передай привет.
Пусть он вспомнит девушку простую,
Пусть услышит, как она поет,
Пусть он землю бережет родную,
А любовь Катюша сбережет»
Марина Андрейчикова
(168)
